Le terme « empilage humide » provient du fait que le carburant est toujours « humide » dans le système d’échappement pendant le fonctionnement. L’empilage humide se produit dans les moteurs à groupe électrogène diesel fonctionnant dans des conditions de faible charge ou de charge nulle (moins de 30 % de la performance nominale) pendant de longues périodes. Le fonctionnement à faible charge signifie que le moteur n’atteint pas la température de fonctionnement optimale pour une performance de pointe, laissant du carburant non brûlé et des dépôts de carbone dans le moteur.

L’empilage humide laisse des dépôts de carburant non brûlés dans la chambre de combustion, les buses d’injecteur, les segments de piston, le turbocompresseur et le système d’échappement. Voici quelques-uns des problèmes associés à l’empilage humide :

Augmentation des émissions : Dans les régions où les normes d’émissions sont plus rigoureuses, les effets de l’empilage humide peuvent entraîner une réduction de l’efficacité du moteur et une pollution excessive.

Augmentation des coûts : Sans entretien, l’empilage humide peut réduire la durée de vie utile d’une génératrice diesel en augmentant les dépenses en capital engagées pour les unités de remplacement.

Puissance : L’empilage humide réduit l’efficacité et la puissance du moteur, qui pourrait être incapable de répondre aux demandes d’alimentation et se bloquer ou tomber en panne.

Coûts d’entretien : Un groupe électrogène correctement chargé aura besoin de beaucoup moins d’entretien qu’une unité affectée par l’empilage humide.

La NFPA a émis des directives pour réduire les effets de l’empilage humide sur les systèmes d’alimentation de secours :

Les directives de la NFPA dans les applications de niveau 1 et 2 exigent la mise à l’essai de l’unité pendant 30 minutes au moins une fois par mois, selon l’une ou l’autre des méthodes suivantes : (NFPA 110 8.4.2)

• Charge qui maintient la température minimale des gaz d’échappement, comme recommandé par le fabricant
• Dans des conditions de température de fonctionnement et à au moins 30 % de la valeur nominale en kW de la plaque signalétique du système d’alimentation d’urgence

La meilleure façon de réduire les effets de l’empilage humide est d’appliquer une charge supplémentaire au groupe électrogène, pour augmenter les températures de fonctionnement et brûler les dépôts de combustible et de carbone qui se sont accumulés. La charge minimale varie selon le fabricant du moteur, mais la plage typique est de 30 à 50 % de la valeur nominale en kW. Il est prouvé que les moteurs diesel fonctionnent plus efficacement dans une plage de 70 à 80 % de la puissance nominale en kW.

Les bancs de charge sont un moyen pratique d’appliquer la charge aux groupes électrogènes et de prévenir l’empilage humide. Il existe une variété de bancs de charge qui peuvent être utilisés pour prévenir l’empilage humide :

Les bancs de charge montés sur radiateur (série ASCO 1000) sont installés directement sur le radiateur de la génératrice diesel pour fournir une charge supplémentaire de 50 à 70 % de la valeur nominale en kW.

Des bancs de charge portatifs (série ASCO 2000) peuvent être installés au besoin; ils sont souvent utilisés par les sociétés de location et d’entretien d’alimentation.

Les bancs de charge installés de façon permanente (série ASCO 3000 ou 4000) sont intégrés à l’installation dans le cadre d’un calendrier d’entretien général.